32 VIAJE DESDE EL INFIERNO HACIA EL PARAÍSO

Cumplí su recomendación al píe de la letra. Debía pasar desapercibida a todos los que me conocían en el teatro Ruzafa. Aproveché el momento en el que entraba el público para colarme hacia el gallinero. Casi estuve a punto de ser descubierta por Andreu cuando éste se detuvo con su hermano. Salvador me vio y distrajo la atención de su hermanito para que no reparase en mi presencia. Una vez allí me escondí de las miradas de los otros en el rincón más oscuro. Tenía que ser discreta y cumplir el encargo de la forma más silenciosa posible.

En la penumbra me acurruqué. La gente subía las escaleras hablando a gritos y riendo como si acudiesen a una fiesta de la calle. Entre ellos estaba Salvador. Pasó junto a mí sin decirme nada. De antemano habíamos acordado que no nos dirigiríamos ni una palabra delante de otros posibles testigos. Debíamos de ser sumamente prudentes para que todo saliese bien.

Acuclillada soporté el pisotón que uno de los espectadores me proporcionó en un pie.

-¡Ay, niña! –Me gritó. –No te he visto.

No respondí. Volví a replegarme sobre mí misma a la espera de que se apagasen las luces. Una vez estuvimos a oscuras agudicé el oído y esperé la orden que Salvador debía darme. La película comenzó. Los asistentes se agolparon sobre la barandilla para poder ver mejor las aventuras de aquel hombrecito de aspecto ridículo. Sus carcajadas comenzaron a sonarme como huecas y faltas de sentido. Cerré los ojos y me concentré en mis pensamientos. No sé muy bien por qué acudió a mi memoria la imagen de mi madre empuñando la horquilla de madera. Con ella tomaba judías secas y las lanzaba al aire para que se desprendiesen los granos maduros de las desgajadas vainas. Las lanzaba con tal fuerza que al bajar la horquilla golpeaba el suelo. Aquellos golpes secos y continuados resonaban una y otra vez en mi cabeza. En mi memoria guardaba pocas imágenes de ella y todas eran trabajando. Intenté no recordar nada más. Escuché las carcajadas de los que estaban a mi alrededor. No podía compartir sus risas. Me sentí triste. Mantuve los ojos cerrados. Otra vez apareció la imagen de mi madre, pero esta vez era del día de su muerte. Yacía sobre una sábana extendida sobre el suelo de tierra de la barraca. Sus pobres ropas le servían de mortaja. Su rostro estaba sereno. Semejaba que permanecía dormida, sin embargo, sus manos, amarillentas como si fuesen de cera, delataban la rigidez mortal de su cuerpo. Mi hermanito lloraba. Permanecía dentro de un cajón de madera que hacía las veces de cuna. Me acerqué hasta él y lo tomé en brazos. Lloraba de hambre, pero no tenía nada que darle. Una mujer de las que estaban en el velatorio me lo arrebató de los brazos para acercarlo a su pecho y amamantarlo. Fue la última vez que vi a mi hermanito. Ya no he vuelto a saber nada de él. A veces imagino que vive en una casa rica, rodeado de lujos y exquisitos manjares. Otras veces pienso que ha corrido la misma suerte que yo y que ha terminado vendido para ser un criado. Me aferro a la idea de que mi hermano ha tenido mejor suerte que yo.

Me ardía la cabeza. El sudor empapaba mi frente y mejillas. Continué con los ojos cerrados. A mi memoria volvieron las imágenes del día del entierro de mi madre. Ese día no pude llorar, sin embargo, esos recuerdos llenaban mis ojos y mi garganta de lágrimas. Me las tragué. Me bullían las imágenes del pasado. Sentía que mi cuerpo ardía como si me encontrase rodeada de fuego. Tuve la impresión de que estaba en un infierno en el que me quemaba con los recuerdos. Por un instante perdí la noción del tiempo. Permanecí en el pasado otra vez. Se trataba de imágenes instantáneas y múltiples propiciadas por la fiebre. Apareció el rostro de mi padre con toda claridad. Era un hombre enjuto que vestía como los pescadores de la Malvarrosa. Me miraba fijamente sin decirme nada. No me dirigió ni una palabra de despedida cuando me abandonó a merced de aquellos estafadores. Se desprendió de mí como si de un mueble viejo se tratase. Vi cómo tomaba el dinero que le pagaban al venderme para ser la criada de aquella pareja de tunantes. Al abrir los ojos tuve la sensación de que se encontraba entre los espectadores que llenaban el teatro. Sacudí la cabeza para lograr que se borrase al instante. La fiebre me subía. Me mareaba, pero continué en el rincón replegada sobre mí misma. Esperaba la orden de Salvador. No podía ni debía defraudarle.

No era el momento de pensar en mí, sino en el encargo que debía realizar. Me incorporé para asomarme a la barandilla del gallinero. Por un hueco vi la pantalla donde se proyectaba la película. Calculé el tiempo que me faltaba para salir de allí. Me retiré otra vez hacia la oscuridad. Miré a los que reían e imaginé que alguno de ellos podría ser mi padre. Algo en mi interior luchaba por evitar revivir aquellos momentos tan amargos y tristes de mi infancia, aunque la fiebre los recuperaba, una y otra vez, como si se tratase de una película que estuviese proyectándose en mi cabeza. En ese instante Salvador me hizo una seña. Me incorporé y me aproximé hasta él. Me susurró al oído.

-Sal al pasillo. A la izquierda verás un rótulo que indica la subida al ‘Paraíso’. Son unos cuantos peldaños muy estrechos. Mira a ver qué hay allí. No toques nada. Luego ven y me dices qué has visto.

Me di mucha prisa por cumplir su mandato. La pequeña escalera era muy angosta. El llamado Paraíso, en realidad, era una buhardilla con dos grandes ventanas, una orientada al escenario y la otra cenital que proporcionaba la luz directa del exterior. Sólo había una silla y sobre ella descansaba un paquete envuelto en periódicos atado con cuerdas.

Bajé lo más rápido que pude. Salvador me esperaba al pie de los escalones del Paraíso.

-¿Qué hay ahí? –me preguntó con ansia.

Se puso nervioso cuando le expliqué cómo era el paquete que había visto.

-Tienes que bajarlo, pero con sumo cuidado. Tómalo por los extremos entre las manos. No lo agites. No lo voltees. No hagas ningún movimiento brusco con él porque podría ser muy peligroso.

El sudor resbalaba por mi frente mientras bajaba los escalones. No pesaba mucho, pero cada peldaño de la bajada de ese Paraíso suponía un gran esfuerzo para mí.

Salvador me esperaba al final de la escalera. Me tendió los brazos a la espera de que se lo depositase en las suyas. Lo hice lentamente y asegurándome de que no lo zarandeaba.

En el gallinero continuaban las risas del público ante las gracias de aquel hombrecito. Con mucha precaución, Salvador, lo colocó en el rincón donde yo había estado oculta hacía unos minutos. Junto a la puerta apareció la duquesa Ivanoff. Aquella mujer vestía toda de blanco. Semejaba un ángel. Le hizo una seña a Salvador para que saliese al pasillo. Allí estaba Darqués fumando un cigarrillo y con evidentes síntomas de nerviosismo.

-¿Puedes evitar que explote? –Le preguntó.

Aquellas palabras me sobrecogieron, porque hasta entonces no sabía de qué se trataba. El paquete era una bomba. ¿Quién había puesto aquello en el llamado Paraíso? Y sobre todo ¿Por qué?

Salvador Masobrer no pronunció ni una palabra

-¿Qué podemos hacer? –Preguntó la duquesa.

-No sé muy bien si es como las otras que he desarmado. Se encuentra cubierta por los periódicos, pero voy a intentarlo. –Le respondió Salvador mientras se secaba el sudor de la frente.

-Lo mejor sería que alguien te ayudase. –Afirmó el director. –Natasha, busca al proyeccionista seguro que él sabrá más que nosotros de material inflamable. Una vez él salga, quédate con don Luis para que no se impaciente y sobre todo que no se entere de nada de lo que está sucediendo aquí.

-El problema está en que el teatro se encuentra lleno y si explota será una auténtica tragedia. –Afirmó Salvador. -¿Cómo podríamos desalojarlo sin crear alarma?

-Muy sencillo. –Habló Bartha que apareció de repente. –Hay que sacarlos de la forma más discreta y rápida posible.

Me sorprendió la sangre fría que mostraba aquel hombre que siempre estaba alterado ante cualquier situación.

-No puedes decir que el teatro está ardiendo porque eso crearía más alarma. –Inquirió Darqués.

-Pero sí puedo apelar a su curiosidad. –Insistió Bartha. –Si anunciamos que la policía ha detenido al ladrón y asesino más buscado de la ciudad saldrán corriendo para comprobarlo.

-Es una buena idea. –Le apostilló el director.

Uno de los maquinistas debía realizar un gran estruendo en la calle y, a continuación, otro se encargaría de vocear el acontecimiento.

-El público no tardará en sentir morbosidad por ver qué ocurre en la calle. –Afirmó Bartha. –Cuando salgan del teatro podremos desarmar el artefacto.

La duquesa Ivanoff se dirigió al palco donde se encontraba el anciano caballero que Darqués había estado acompañando hasta ese momento. Andreu y Batiste permanecían custodiando el material del proyeccionista. En el gallinero, junto a la bomba, nos encontrábamos Darqués, Bartha, Salvador, el proyeccionista de cine y yo.

-Librada, deberías irte. Es demasiado peligroso que permanezcas aquí. –Me pidió Salvador.

-Yo he bajado el paquete del Paraíso y quiero ver lo que contiene. –Dije con firmeza.

Fui tan rotunda en mi contestación que ninguno se atrevió a contradecirme.

El proyeccionista se acercó hasta el paquete que permanecía en la penumbra. Del bolsillo de la chaqueta extrajo unos pequeños alicates. Cortó los cordones que lo ataban. A continuación, con sumo cuidado, fue abriendo el papel de periódico que lo envolvía. Todos nos asomamos a contemplar lo que parecía ser una urna de cristal. En su interior se veían dos líquidos uno de color blanco y otro verdoso. Se encontraban separados, pero podrían haberse comunicado si se hubiese agitado la caja. Entre ellos existía un conducto que permitía la comunicación. En la parte superior había una ranura que ventilaba aquella caja misteriosa.

-Es lo que me temía. –Dijo el proyeccionista. –Bartha necesito un trozo de madera delgada.

Edelmiro salió corriendo de allí en busca de lo que le habían pedido. Bajó los escalones de dos en dos y de un salto se subió al escenario. Al instante, regresó con un trozo de chapa de madera que entregó al proyeccionista. Éste lo partió e introdujo uno de los trozos por la ranura central para tapar el conducto entre los dos líquidos y evitar la mezcla explosiva.

-Ya está. –Dijo. –Ahora sacarla a la calle, pero con cuidado que ese líquido es muy inflamable.

-¿Ya ha pasado el peligro? –Le preguntó el director.

-Sí. Voy a salir a la calle a que me dé un poco el aire. Necesito fumarme un cigarrillo. Dijo el proyeccionista.

-Pues entonces sigamos con la función doble. –Gritó Darqués, visiblemente emocionado. –Bartha hay que hacer que el público vuelva a entrar.

Salvador fue el encargado de sacar la caja fuera del gallinero. Bajé para ver dónde la había depositado, pero la fiebre, que había sentido minutos antes, volvió a martillear mis sienes. Sentí que mis piernas flaqueaban. Se abrieron las puertas del teatro para que volviesen a entrar los espectadores. Había un gran griterío, sin embargo, lo que provocó que me asustase no fue ese alboroto, sino el ver a mi padre. Lo reconocí al instante. Me desmayé.